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一項原為了其他目的所進行的動物研究，意外發現生物所攝取的脂肪類型和攝取量相比，前者是健康及長壽的關鍵。

史丹佛大學研究團隊在一項以蠕蟲為研究對象的實驗中發現，對蟲類餵食橄欖油內含有的單元不飽和脂肪酸，能夠延長牠們的壽命。考量人類與蟲類攝取單元不飽和脂肪酸後，新陳代謝的過程非常相似，研究團隊推論單元不飽和脂肪酸，同樣也能對人類產生延年益壽的功能。

他們同時指出若想要延年益壽，吃下去的脂肪組成成分，比脂肪的攝取量更為重要，且不是所有的脂肪酸都對人體有益。

研究團隊發現，能幫助延長壽命的單元不飽和脂肪酸，同時也讓蠕蟲的體重增加。由於限制卡路里的攝取量與長壽之間有關聯，在這樣的前提下，他們原本不認為多攝取單元不飽和脂肪酸會對人體有益。然而，當這些被餵養單元不飽和脂肪酸，較為矮胖的蠕蟲，竟然活得比牠們較為細瘦的夥伴來的更長更久時，研究團隊認為，攝取特定類型的脂肪酸，對健康是有益的。 

資深基因學家Anne Brunet表示，在某些情況下，新陳代謝的改變會影響生命週期長短，長期以來，學界一直假設活得較長久的生物，身型都是較為纖細的，事實上，牠們的身形卻是較為圓潤的，這項發現令人驚訝。 

此項研究原本是在實驗表觀遺傳學（epigenetics）對生物生命週期的影響。表觀遺傳學指的是當外在環境改變時，生物基因受到刺激而改變的過程。研究團隊原本是要觀察表觀遺傳其中的組成成分，如何去改變DNA中的蛋白質，如何去影響蠕蟲的新陳代謝，並影響牠們的生命週期。 

首先，Brunet及研究團隊阻絕了表觀遺傳中一項稱為COMPASS的蛋白質成分，不讓COMPASS影響新陳代謝過程，藉此觀察對蠕蟲的影響。COMPASS會對DNA內的蛋白質產生化學影響，可能會讓某些基因更明顯，或變得較不突出。當研究團隊阻絕了COMPASS的影響後，蠕蟲的生命延長了30%，研究團隊想從中找出確切原因。

Brunet表示，研究團隊認為阻絕COMPASS這種表觀遺傳因素的行為，和控制飲食有些許相似之處，因此他們開始研究新陳代謝及脂肪成份之間的關係。研究團隊發現未攝取COMPASS的蠕蟲，不僅活得比較長久，牠們的腸子裡也累積了許多脂肪。進行脂肪分析後發現，絕大部分的脂肪都是單元不飽和脂肪，也就是橄欖油、鱷梨及堅果類富含的成分。研究同時發現，在蠕蟲身上阻絕COMPASS這項行為，同時也增加了酶化作用，將蠕蟲腸子內的飽和脂肪酸轉變為單元不飽和脂肪酸，由於單元不飽和脂肪酸，能有效降低心血管疾病及糖尿病的風險，也讓這項研究發現格外引人注目。 

Brunet表示，為了確切查明單元不飽和脂肪酸的攝取量，是否真的與延長壽命有正相關，研究團隊同時餵養單元不飽和脂肪酸與多元不飽和脂肪酸給蠕蟲。結果發現，腸子內有累積單元不飽和脂肪酸的蠕蟲，生命週期變長，反之，餵養多元不飽和脂肪酸的蠕蟲，生命週期卻沒有變長。

文章來源：https://www.oliveoiltimes.com/olive-oil-health-news/animal-study-finds-monounsaturated-fats-olive-oil-may-extend-life/56292