橄欖油是由橄欖樹的果實壓榨而成，人類使用橄欖油已有超過千年的歷史，發展出各式各樣的應用方式，由於國內外許多研究證實多吃橄欖油對身體健康有益，橄欖油因而大受歡迎，但你對橄欖油認識多少呢？橄欖油是如何製作的？含有哪些營養素？該怎麼在琳琅滿目的品牌中，挑選出品質最佳的橄欖油？如果你也想知道，現在就跟食在乎一起來認識橄欖油吧！
橄欖油是如何製作的？
新鮮橄欖手工摘取後，會先用清水洗淨，接著使用壓榨油品的器具碾碎果實，早期是利用巨大的石磨來榨油，如今多是使用不鏽鋼機器，讓榨油過程更為乾淨有效率。橄欖碾碎後的果泥與果渣會再進入離心機中快速旋轉，最後完成油水分離，進而萃取出現榨的新鮮橄欖油。
為什麼應該選用橄欖油呢？
橄欖油含有單元不飽和脂肪(monounsaturated fat)，能降低對人體有害的膽固醇，許多人會因為橄欖油對健康有益而選擇使用它。在種類多樣的橄欖油之中，特級初榨橄欖油含有最高的營養價值，橄欖油所含的天然果實微苦味，能幫助主廚將料理的美味提升至不可思議的境界，因而成為地中海美食的重要元素之一。
橄欖油對身體有什麼益處？
全球許多醫學期刊及研究報告指出，適量攝取橄欖油對人體有益，包括能強健身體，預防疾病產生，包括心臟病、糖尿病、阿茲海默症及癌症等許多疾病，都能藉由攝取橄欖油，來降低罹病機率。醫師建議使用橄欖油取代奶油，每日攝取至少兩湯匙的橄欖油，能幫助身體更健康。
如何分辨橄欖油好壞
橄欖油的好壞無法靠目視分辨，因此選擇來源可靠、品質有保證的橄欖油十分重要，而學習如何品嘗橄欖油則是最好的分辨方式。首先將少許橄欖油倒入小玻璃杯中，用一隻手握住玻璃杯，以體溫溫熱橄欖油，另一隻手蓋住杯緣，接著將鼻子湊近杯子，聞聞看橄欖油是否有天然香氣，你應該會聞到新鮮的橄欖味、青草味，甚至帶有一點果香，如果聞到是酸味、泥土味、乾草味、甚至是油耗味或霉味時，這瓶橄欖油已經不新鮮或壞掉了。
味道也是辨別橄欖油好壞的關鍵，當你將新鮮橄欖從橄欖樹上拔下時，果實通常會苦得難以入口，但味道苦的橄欖才能製作出優質橄欖油。就像巧克力與啤酒中的苦味一樣，苦味代表著含有對健康有益的元素。當橄欖油嚐起來有微苦味時，那代表它是由新鮮高品質的橄欖現榨而成的，反之，嚐起來沒有天然微苦味的橄欖油，有可能是用較不新鮮的橄欖製作而成。
如何選購橄欖油？
全球許多國家都有生產品質優異的橄欖油，不同產區也有不同特色，但在選購橄欖油時，基本上要注意的細節都差不多。橄欖油的新鮮度十分重要，建議購買製造日期在一年以內，或者還有一年以上才到保存期限的橄欖油，購買前盡量試喝，親自品嚐橄欖油的味道，同時挑選來源明確，品質穩定，值得信賴的良心廠商。
橄欖油能保存多久的時間？
未開封的橄欖油存放在陰涼處，可以保存兩年之久，品質愈好的油可以擺放愈久。當橄欖油一開封，接觸到空氣後，營養價值就會快速衰退，最好能在二到三個月間使用完畢。使用完橄欖油後，務必將瓶蓋蓋緊，遠離熱源，避免光線照射以免變質，愈快使用完，愈能攝取橄欖油的高營養價值。
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來自- TFoodies 食在呼 綠誌
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